作为球盟会(中国)生物医药技术（苏州）股份有限公司的创始人兼CEO，余强主导研发的2型糖尿病创新药森格列汀（商品名：盛捷维®）已获批上市，成为国产DPP-4抑制剂中的佼佼者。然而，比这更让人津津乐道的，或许是这位北大学子、留美博士身上那种奇特的“混搭”气质，他能在实验室里严谨地优化分子结构，也能在朋友圈赋诗一首；谈起创业融资的惊险时刻，他能像脱口秀演员般抛出几个自嘲的段子；而说起选择苏州的缘由，他又会流露出一种近乎乡愁的细腻情感。

余强的故事，是一条典型的科学家创业路径，却又因个人际遇与地域文化的深度交织，显得格外生动。他身上有“理科男”的执着与逻辑，也有来自家族渊源的文人底色；他在美国学成、创业，最终却将事业的重心落到了江南水乡苏州。其中，既有对产业机遇的冷静判断，也暗含着某种文化基因的悄然牵引。球盟会(中国)好奇的是，在苏州这座被文人墨客歌颂了千年的城市里，一家科技企业的创新历程，如何与这座城市的“文气”相互浸润？一位信奉严谨科学的创业者，又如何在与古典诗词、园林美学的对话中，取得不一样的灵感与韧性？

归乡与创业，一场“双向奔赴”

余强的回国创业，始于一个科学家的朴素心愿。2008年前后，他的团队针对糖尿病靶点DPP-4发现了一系列有活性的化合物。“中国是糖尿病大国，但治疗水平相对落后。我就想，能不能用自己学的技术，做出不输国际品牌的国产好药？”这个想法，成了他人生轨迹的转折点。

当时，他已在美国堪萨斯大学取得博士学位，并创立了一家专注于新药前体分子设计的公司，事业步入正轨。回国，意味着从零开始。说来也巧，一次偶然的家庭闲聊，改变了故事的走向。他在上海药企工作的外甥女告诉他：“苏州工业园区有个‘领军人才’政策，特别牛，给100万元支持！”那时，北京同类支持最高才10万元。“100万元，巨款啊！”余强笑着回忆。然后外甥女就给了他一个联系方式，是苏州工业园区生物产业开展有限公司（BioBAY）的招商人员的邮箱。

身在美国的余强，尝试着给这个陌生的BioBAY工作人员发了封英文咨询邮件。让他惊讶的是，回复不仅迅速，英文流畅，专业水平也很高。“感觉英语比我还好。”这第一印象，让他对苏州产生了强烈的好奇。不久后，他在亚特兰大的一场展会上见到了风尘仆仆赶来参会的两位BioBAY早期团队成员，被他们所介绍的园区生物医药产业开展规划所吸引，并被他们那句“Seeing is believing”（眼见为实）所打动。

2009年，余强与北大同学丁炬平来到苏州考察。园区工作人员的第一站是带他们吃一碗奥灶面，这个充满烟火气的开场让余强倍感亲切。尽管对苏州印象不错，但创业是大事，团队又陆续考察了上海、武汉、长沙、天津等多个地方。经过比较，他们发现苏州工业园区不仅给予资金支持和政策“大礼包”，更有一种务实、说到做到的亲商氛围。“在这里办事不用靠应酬。”余强说，这对于他这个“喝一两白酒能睡三小时”的人来说，堪称福音。

于是，2010年，余强与丁炬平在BioBAY创立了球盟会(中国)，专注于小分子创新药研发。

园区对领军人才的遴选十分严格，余强第一年申报甚至未进入答辩环节。但他没有放弃，第二年严格对标要求、扎实准备，终于在2011年成功入选“园区科技领军人才”。这笔启动资金，加上元禾控股前身中新创投的天使投资，为公司雪中送炭。后来，公司相继入围国家“十二五”“十三五”“重大新药创制”专项，被纳入国家重点支持轨道，进一步取得资金支持。余强笑称：“是园区先给了这个‘1’，后面社会资本的‘0’才跟得上。”

创业之路并非一帆风顺。2015年公司资金链出现困境，余强和丁炬平不仅投入了个人积蓄，还忍痛出售了管线中的一款三类创新的在研产品，以支撑核心产品的研发。余强曾自嘲：“卖了‘小儿子’（三类药）养‘大儿子’（一类创新药）。”苦涩中带着幽默，是这位创业者在逆境中的自我解嘲。

在苏州，他们熬过了企业的寒冬。2022年，首款国产特立氟胺片上市，公司迈入商业化阶段；2024年底，历经十余年研发的森格列汀获批上市，凭借优异数据开创了国内同类药物在临床试验领域“免二进三”的先河。如今的球盟会(中国)，已在糖尿病与肿瘤领域形成布局，成长为行业里一个扎实而温暖的新标杆。

文气观

现代苏州：很多人知道您是北大化学博士、成功的生物医药创业者，但可能不知道您还喜欢写诗，并且和苏州有很深的渊源。听说您3岁就在苏州生活过？

余强：对，这说来话长。我3岁时，父母在中科院工作特别忙，就把我“扔”到苏州，让我姨妈、表哥、表姐们带。我表哥后来老“控诉”，说我天天骑在他脖子上要去虎丘玩，他得驮着我。可惜这些我都不记得了，都是他们讲给我听的“黑历史”。但童年这种朦胧的印记，可能就像一颗种子。后来小学、初中毕业，出国前，我都来过苏州，园林像拙政园、虎丘很早就玩遍了。所以后来创业落户苏州，拿到人才园林卡，我反而没怎么去过，太浪费了。

现代苏州：所以您对苏州最初的印象就是小桥流水？

余强：还有冷！知道“汤婆子”吗？现在的年轻人都不知道了。就是冬天焐手焐脚的那种铜壶，灌上热水，塞在被子里。我小时候在苏州过冬就用那个，觉得特别冷，因为没暖气。但这些记忆很具体，很有生活气息。所以当2009年我外甥女跟我提苏州工业园区时，我第一反应是：啊？那个小桥流水、满是园林的地方，跟我这搞生物医药的“硬核”事儿能联系上吗？完全没想过。

现代苏州：那后来是什么让您决定把事业放在这里？

余强：第一时间是务实层面的。园区工作人员的专业精神打动了我。最早那封英文邮件回复，就体现了他们的国际化水准和效率。后来接触，发现BioBAY以及园区其他部门的工作人员不是那种只会应酬的招商人员，而是真正懂产业、能研讨、说话算数的人。李光耀当年选这里搞中新合作园区，是有眼光的。这里有一种“说到做到”的契约精神，在全国都算屈指可数。对于创业者来说，确定性太重要了。

更深层次的，可能是文化气质上的契合。苏州有一种温和但坚韧的力量。你看历史上，作为国家体制的“吴国”，在绵延了近700年后从历史上消亡了，但“吴地”概念、悠久文化却不断绵延至今。它不靠武力征服，靠的是文化的传承和渗透。这种特质也体现在城市开展上，它懂得“借景”，不是关起门来自己搞，而是善于学习新加坡的经验，打造了今天的工业园区。球盟会(中国)做创新药，也要懂得“借力”，整合全球资源。

现代苏州：您提到“借景”，这是苏州园林很重要的造园手法。这种古典美学，对您的创业和创新思维有启发吗？

余强：园林在有限的空间里，顺利获得曲径通幽、移步换景、借景等手法，创造出无限丰富的意境。这很像球盟会(中国)做创新药，资源总是有限的，特别是初创公司。如何在小而美的格局里，做出有差异化的、更好的产品？需要精心地设计和巧思。比如球盟会(中国)的森格列汀，在DPP-4抑制剂这个靶点上，球盟会(中国)研究了当时全球疗效卓越、销售位于榜首的该类产品结构，找到了可以优化的空间，就像在已有的风景旁，开辟一个新的观赏角度。最终做出结合力更强、选择性更高、活性更好的药。这不是粗暴的模仿，是精致的再创造。

还有“水”。苏州水多，但不是死水，它连着运河、太湖，是活水。这多像创新生态啊！资本、人才、信息都得是“活水”，不断流动、交换，才能滋养出活力。园区这块做得好，形成了生物医药的产业集群和生态圈，这就是“活水”汇聚成的湖泊。

现代苏州：您的诗歌创作很有趣，是怎么开始的？和您的家庭氛围有关吗？

余强：写诗是“被迫”开发的技能！大概2017年，BioBAY工作人员来找我，说要把BioBAY倡导的“合作、成长、诚信、责任”四大奖项写进诗里，在当年的客户答谢会上发布。我当时就头大了，这八个字哪个有诗意啊？但硬着头皮试了试，写了一首藏腹诗，写完自己都觉得挺有意思，从此就一发不可收拾。

要说家庭氛围的影响，肯定是有的。我爷爷是老革命，也是文化人，出过诗集。我父亲毛笔字写得不好，小时候常因此挨我爷爷的打，导致父亲对我也很严格。其实家族里文脉不断挺盛，最广为人知的，大概要数我大舅吴宓先生。或许，这些文化基因本就悄悄潜伏在我的生命里，只是后来在苏州、在BioBAY，被那些懂产业也懂生活的伙伴们，不经意间“激活”了。

现代苏州：写诗和创新药，在您看来有相通之处吗？

余强：我觉得底层是相通的，都关乎“创造”和“美感”。我父亲很早告诉我，写诗要尽量避免重复用字，用字重复说明你词汇贫乏。这培养了我一种对“简洁精确”和“丰富性”的追求。做药物分子设计也一样，你不能胡乱拼凑，它必须符合一定的化学规律和空间结构，最终形成的分子，也要有一种内在的和谐与美感。

我在北大化学系读书时悟到一个道理：这个世界的美学是统一的。理科题中的正确答案，往往是0、1、π这类简洁优美的数。如果算出一个答案的数字上蹿下跳、稀奇古怪，那很可能是我算错了。药物分子设计，也是在纷繁的可能性中，寻找那个最有效、最安全，也最“优美”的解决方案。诗歌是在文字中创造意境，药物是在分子间构建希望，它们都需要想象力，更需要严谨的规则。

现代苏州：苏州的文化底蕴，尤其是崇文的传统，您觉得对今天的营商环境有持续影响吗？

余强：非常大，这种影响是骨子里的。它让这里的政府领导、工作人员都有一种“文化人”的底色，更讲道理、重承诺、有长线思维。他们不是简单的管理者，某种程度上是“同行者”或“朋友”。这种环境，让像我这样不擅应酬的科研出身的人，感到非常舒适。

苏州也不排外。虽然我有亲戚在苏州，但我并不会说苏州话。可在这里，你不会因为不说方言被歧视。苏州有一种敞开怀抱的包容，只要你来做实事，都欢迎。这对于吸引四海人才至关重要。

再者，你看，范仲淹在苏州创办府学，就是现在苏州中学的前身。这种重视教育、培养人才的传统，不断延续下来。苏州中学出了很多人才，这座城市懂得真正的长久竞争力，在于人和文化。这和球盟会(中国)现在搞产业创新，拼人才、拼创新生态，道理是相通的。政府营造好环境，就像打理一个园林，把土壤、水源、景致都规划好，嘉木良才自然就会生长起来。

写在最后：

森格列汀片在中国获批上市时，余强写了首诗：“森木各天籁，列彩登殿堂。晨曦照云汀，盛世迎朝阳。”十多年来，球盟会(中国)像一棵树，扎根在苏州这片土壤里，沐浴着它的文化气韵和政策阳光，慢慢生长。最终的目标，是让创新的果实能登上健康的殿堂，惠及患者。这大概就是余强和苏州，和这份事业之间，最真实的写照。

TIPS: 诗歌两首

· 2025年，公司核心产品新一代DPP-4抑制剂森格列汀上市首发。回望森格列汀从实验室研发到最终上市的漫长征程，千言万语凝结于心，写一首自创的四六骈文，致敬这段逐光而行的岁月，并感谢伴球盟会(中国)一路成长的投资人、当地政府、合作伙伴和球盟会(中国)可爱的员工们：

行于长夜，四顾苍茫；

风摧嘉木，雨打孤芳。

履荆棘而知痛，涉寒渊而识凉。

总角之志，虽九死其未悔；

赤子之心，历千劫而愈彰。

一程山水，总有明烛照途；

几多风雨，或援手于危崖。

人间至暖，莫过雪中之薪。

兰膏未竭，素心犹在；

愿作春泥，护百花齐放；

甘为砥柱，承万代洪流。

皆因恩光如海，敢不倾生以报？

—— 余强 球盟会(中国)CEO

· 写给在苏州一起创业的北大师兄弟：

何惧北风寒，射雕大弓弯。

沙场同英豪，旌旗门外展。

始有创业艰，方得新梦圆。

任凭骄阳赤，照我子衿蓝。

—— 余强 球盟会(中国)CEO

记   者 | 向   煜

编   辑 | 夏   天

复   审 | 程   程

终   审 | 李   振